las esmeraldas
La esmeralda es una variedad del mineral denominado berilo, que junto a éste
contiene cromo y vanadio, que le dan su
característico color verde y una dureza de 7.5 a 8 en
la escala de Mohs. Este mineral es un ciclosilicato,
y su peso específico oscila entre 2,65 y 2,90. Es un silicato de berilio y aluminio con cromo con fórmula
química Be3Al2(SiO3)6.
Es una piedra preciosa muy
valorada debido a su rareza, pues desde la Antigüedad se descubrieron piedras
preciosas de color verde como la malaquita, pero la
esmeralda es la única cristalina. Su nombre, posiblemente persa, significa piedra verde y
su tonalidad ha dado nombre al color verde esmeralda.
Se encuentra en gran
cantidad en el departamento de Boyacá en Colombia (Muzo,Chivor, Otanche y Coscuez), y Brasil, también en menor
medida en Zambia,
donde los yacimientos son menos voluminosos. El mayor productor de esmeraldas
en el mundo es Colombia seguido por Brasil.
En el desierto oriental
de Egipto,
no muy lejos del Mar Rojo, existen unas minas que posiblemente fueron
explotadas hace 3.500 años. Muchos años después del descubrimiento de las
esmeraldas, Cleopatra llegó a poseer esas minas, pues sentía una
especial fascinación por estas piedras. [cita requerida]
En el otro hemisferio,
de muchas minas de Brasil se extraen grandes cantidades deaguamarina,
otra piedra preciosa (aunque de menor valor comercial que la esmeralda) cuyo
nombre proviene del parecido de su coloración con la del mar. A pesar de sus
diferencias en el precio, la esmeralda y la aguamarina tienen mucho en común:
están hechas del mismo mineral. La diferencia en colores es causada por las impurezas
que le dan a cada una de ellas su color característico.
Tanto la esmeralda como
la aguamarina están formadas por un mineral, el berilo, que es incoloro cuando se
encuentra puro. Es una pequeña cantidad de cromo lo que le da a
la esmeralda su intenso color verde, mientras que el hierro se encarga de
darle sus ligeros matices azulados a la aguamarina. Sin embargo, el incoloro
berilo puede ser también "vestido" con otros colores: dependiendo de
su carga eléctrica, las impurezas de manganeso en berilo
pueden llegar a producir gemas de color de rosa o rojas, como la morganita. Y
la presencia de hierro en el berilo no sólo produce aguamarinas, sino que
algunas veces se obtiene una variedad de berilio coloreada con un amarillo
intenso, como el heliodoro.
Mención especial merece
la esmeralda trapiche, que se encuentra en algunas minas de
Colombia, por su extraña forma de estrella debido al crecimiento del cristal en
varias direcciones.
clasificacion de las esmeraldas
Por su coloración, los minerales pueden
clasificarse como:
·
Acromáticos. Los minerales que, como el berilo, son capaces de adoptar más de una coloración, reciben
el nombre de acromáticos (que
significa algo así como "coloreados por otros".) Estos minerales
deben su color a pequeñas cantidades de impurezas, que son usualmente metales: hierro,cromo, cobre, vanadio y manganeso. Existen ciertos minerales
acromáticos que pueden poseer prácticamente cada color imaginable, e incluso
pueden albergar a muchos colores en un solo cristal.
·
Idiocromáticos. Por otra parte, los minerales idiocromáticos (término que más o menos
significa "autocoloreados") son siempre del mismo color. Esta clase
de minerales también deben su color a ciertos elementos. En este caso, sin
embargo, esos elementos constituyen una parte esencial de la composición de los
minerales en sí. De manera que no pueden ser considerados como impurezas. Muchos
minerales metálicos son idiocromáticos. Sus colores suelen variar ligeramente
debido a la presencia de pequeñas cantidades de otros metales. El oro, por ejemplo, es menos amarillo cuando se mezcla con un
poco de plata, y más rosado cuando es mezclado
junto con cobre.
·
Pseudocromáticos. Existe aún un tercer tipo de minerales que reciben
el nombre de minerales pseudocromáticos (o "de color
falso"), cuya coloración proviene de la estructura física del cristal. Uno de los minerales pseudocromáticos más conocidos es el ópalo, el cual está formado por capas
microscópicas de esferas de sílice. Esto ocasiona que, al pasar a
través de un ópalo, la luz se separe en
los colores que la componen, más o menos de la misma manera como ocurre cuando
se refleja en una capa de aceite sobre el agua.
Así las cosas, un metal como el hierro puede pertenecer
tanto a los minerales alocromáticos como a los minerales idiocromáticos. En el primer caso es considerado
como una impureza, mientras que en el segundo forma parte intrínseca del
mineral coloreado.
Esmeraldas pulimentadas.
El color de algunos minerales puede cambiar, ya
sea de manera natural o con un poco de nuestra ayuda. Bajos niveles de radiación (que se encuentran a menudo
en la naturaleza) pueden contribuir a oscurecer algunos minerales incoloros.
Los mismos berilos de color amarillo verdoso son ahora tratados con calor para
darles una coloración más azulada.
El mayor número de minas de esmeraldas se
encuentra en el departamento de Boyacá,Colombia.
simbolismo
Por su coloración, los minerales pueden
clasificarse como:
·
Alocromáticos. Los minerales que, como el berilo, son capaces de adoptar más de una coloración, reciben
el nombre de alocromáticos (que
significa algo así como "coloreados por otros".) Estos minerales
deben su color a pequeñas cantidades de impurezas, que son usualmente metales: hierro,cromo, cobre, vanadio y manganeso. Existen ciertos minerales
alocromáticos que pueden poseer prácticamente cada color imaginable, e incluso
pueden albergar a muchos colores en un solo cristal.
·
Idiocromáticos. Por otra parte, los minerales idiocromáticos (término que más o menos
significa "autocoloreados") son siempre del mismo color. Esta clase
de minerales también deben su color a ciertos elementos. En este caso, sin
embargo, esos elementos constituyen una parte esencial de la composición de los
minerales en sí. De manera que no pueden ser considerados como impurezas. Muchos
minerales metálicos son idiocromáticos. Sus colores suelen variar ligeramente
debido a la presencia de pequeñas cantidades de otros metales. El oro, por ejemplo, es menos amarillo cuando se mezcla con un
poco de plata, y más rosado cuando es mezclado
junto con cobre.
·
Pseudocromáticos. Existe aún un tercer tipo de minerales que reciben
el nombre de minerales pseudocromáticos (o "de color
falso"), cuya coloración proviene de la estructura física del cristal. Uno de los minerales pseudocromáticos más conocidos es el ópalo, el cual está formado por capas
microscópicas de esferas de sílice. Esto ocasiona que, al pasar a
través de un ópalo, la luz se separe en
los colores que la componen, más o menos de la misma manera como ocurre cuando
se refleja en una capa de aceite sobre el agua.
Así las cosas, un metal como el hierro puede pertenecer
tanto a los minerales alocromáticos como a los minerales idiocromáticos. En el primer caso es considerado
como una impureza, mientras que en el segundo forma parte intrínseca del
mineral coloreado.
Esmeraldas pulimentadas.
El color de algunos minerales puede cambiar, ya
sea de manera natural o con un poco de nuestra ayuda. Bajos niveles de radiación (que se encuentran a menudo
en la naturaleza) pueden contribuir a oscurecer algunos minerales incoloros.
Los mismos berilos de color amarillo verdoso son ahora tratados con calor para
darles una coloración más azulada.
Esmeralda mas famosas del mundo
· Esmeralda Gachalá: Una esmeralda de 858 quilates.
Fue encontrada en 1967 en la mina
Vega de San Juan en el municipio de
Gachalá del departamento de Cundinamarca,
·
Esmeralda Fura: Es de
11 mil quilates, o sea más de cinco libras de peso, es la esmeralda
más grande
del mundo, es de propiedad de Víctor Carranza.
·
Esmeralda Tena: De dos
mil quilates, tiene esa intensidad oscura, ese verde mariposa, que
la hace más
valiosa, mucho más valiosa que la esmeralda que perteneció a la emperatriz rusa
Catalina la Grande, y que se remató en Christie´s de Nueva York por dos
millones de dólares,
esta también propiedad de Carranza.
